Форекс (англ. Рогех від Foreign Exchange – обмін іноземної валюти) – міжбанківський міжнародний валютний ринок.
Історія Форекс починається 15 серпня 1971 року, коли президент США Річард Ніксон оголосив рішення про скасування вільної конвертованості долара в золото (відмовився від золотого стандарту). Це зруйнувало систему стабільних валютних курсів і стало кульмінаційним моментом у кризі післявоєнної Бреттон-Вудської валютної системи. На зміну прийшла Ямайська валютна система, принципи якої було закладено 16 березня 1973 на острові Ямайка за участю 20 найбільш розвинених держав некомуністичного блоку. Суть змін, що відбулися стосувалася в основному більш ліберальноїполітики щодо цін на золото для низки валют. Але це призвело до неминучих внутрішніх коливань курсів обміну цих валют. Трохи пізніше, в 1975 році президент Франції Валері.
Жискард Естен і канцлер ФРН Гельмут Шмідт (обидва – колишні міністри фінансів) запропонували головам інших провідних держав Заходу зібратися в вузькому колі для неофіційного спілкування віч-на-віч. Перший саміт “Великої вісімки” (тоді ще тільки з шести учасників) пройшов у Рамбуйє за участю США, ФРН, Великобританії, Франції, Італії та Японії (у 1976 році до роботи клубу приєдналася Канала, а в 1998 році – Росія). Однією з основних тем обговорення була структурна реформа міжнародної валютної системи.
Міжнародний валютний ринок (FOREX) з’явився 8 січня 1976, коли на засіданні міністрів країн-членів МВФ у м. Кінгстон (Ямайка) було прийнято нову угоду про устрій міжнародної валютної системи, яке мало вигляд поправок до статуту МВФ. Система замінила Бреттон-Вудської валютної системи. Починаючи з цього моменту вільно плаваючі курси стали єдиним способом обміну валют.
У новій валютній системі остаточно відбулася відмова від принципу визначення купівельної спроможності грошей на підставі вартості їхнього золотого еквівалента (Золотий стандарт). Гроші країн, учасників угоди, перестали мати офіційний золотий зміст. Обмін почав відбуватися на вільному ринку за вільними цінами. Саме цей принцип породив термін вільно конвертована валюта (ВKB).
В Україні ринок Форекс з’явився в кінці 90-х років XX століття з початком розвитку вільних ринкових відносин. Спершу це була технологія, що діяла винятково всередині деяких банків. Але національне валютне законодавство не дозволяло вільно укладати валютні контракти, та ще й спекулятивного спрямування. Тому така технологія була можлива винятково у тих банках, які мали змогу оперувати достатньо великими валютними коштами за межами валютного догляду Національного банку.